“Milyar dolarlık bir değer; Amerika’da Uzay Sanayisi”
Amerika Birleşik Devletleri ve eski Sovyetler Birliği arasındaki Soğuk Savaş, uzay yarışını ve benzeri görülmemiş bir bilimsel rekabeti doğurdu. Sovyetler, ilk insanı 12 Nisan 1961’de uzaya gönderdi. Buna karşılık, Başkan John F. Kennedy, bu on yıl sona ermeden önce, bir adamı Ay’a indirme ve onu güvenli bir şekilde dünyaya geri getirme hedefine ulaşma konusunda dünyaya meydan okudu. Sekiz yıl ve üç NASA programı sonunda Amerika Birleşik Devletleri aya ulaştı.
İşte uzaya ilgi ve merakın doruk noktalara ulaşması soğuk savaş zamanında arşa yükseldi desek yalan olmaz. Rusya ve Amerika arasındaki bu çekişme insanlık tarihi açısından çok önemli başarılara imza atılması ve geleceğin yıldızların arasında olduğu gerçeğinin görülmesi sağlandı. Geçtiğimiz 20 yılda ise uzay sanayisi inanılmaz önemli başarılara imza attı.
İçindekiler
Amerika’daki Uzay Projeleri
Amerika’daki uzay ekonomisinin değeri 2020’de 424 milyar dolara ulaştı. Bu rakam aslında sektörün ne kadar büyük olduğunu anlamaya yeter. Amerika’nın uzay sanayisini anlamak için biraz geçmişe gitmemiz gerekebilir. Hadi gelin bu yazımızda tüm uzay projelerini aşamalarını ele alalım.
Project Mercury
İnsanları uzaya yerleştiren ilk ABD programı olan Project Mercury, 1961-1963 yılları arasında altısı astronot taşıyan 25 uçuş gerçekleştirdi.
Programın amaçları şunlardı: İçerisinde insan bulunan uzay aracını dünya etrafında yörüngeye sokmak, bir insanın uzayda işlev görme yeteneğini ve limitlerini test etme ve hem astronotu hem de uzay aracını güvenli bir şekilde kurtarma denemesi yapmak. Devlet kurumlarından ve havacılık endüstrisinden 2 milyondan fazla insan projeyi mümkün kılmak için becerilerini, inisiyatiflerini ve deneyimlerini birleştirdi. Merkür, insanların 34 saate kadar ağırlıksız uçuş süreleri boyunca çalışabileceğini gösterdi.
Özgürlük 7 Görevi
Astronot Alan Shepard Jr.'ın 5 Mayıs 1961'de Redstone roketiyle çalışan Freedom 7 görevinin kalkışı. Shepard, 15 dakika 28 saniye süren bir uçuşla uzaya çıkan ilk Amerikalı oldu. Daha sonra Apollo 14 ile Ay'a ulaştı.
Katherine Johnson
NASA araştırma matematikçisi Katherine Johnson, Alan Shepard'ın tarihi görevi için yörünge analizi yaptı. Johnson, 1953'ten 1986'ya kadar NASA'nın Langley Araştırma Merkezi'nde çalıştı. O ve diğer birçok kadın, uzay programına kritik teknik katkılarda bulundu.
İkizler Programı
İkizler programı öncelikle ekipman ve görev prosedürlerini test etti ve gelecekte Ay'a yapılacak Apollo misyonları için astronotları ve yer ekiplerini eğitti.
Programın ana hedefleri şunlardı: Bir astronotun uzun süreli uçuşları (14 gün) uçma yeteneğini test etmek; bir uzay aracının dünya yörüngesindeki başka bir araçla nasıl buluşup kenetlenebileceğini anlamak; yeniden giriş iniş yöntemlerini mükemmelleştirmek ve daha uzun uzay uçuşlarının astronotlar üzerindeki etkilerini daha iyi anlamak. NASA, "Gemini" kelimesini Latince "ikizler" anlamına geldiği için seçti ve İkizler sadece iki kişilik bir kapsül olarak tasarlandı.
İkizler III
Gemini III astronotları Gus Grissom ve John Young (bir uzay aracı simülatöründe fotoğraflandı), 23 Mart 1965'te ilk insan Gemini uçuşunu gerçekleştirdi. Bu görev, astronotların uçuşun daha fazlasını kontrol etmesine izin veren yeni manevra kabiliyetine sahip uzay aracını test etti.
İkizler X
Astronotlar John Young ve Mike Collins, olması gerekenden 101 dakika önce havalanan bir Agena uzay aracıyla uzayda buluşmak ve kenetlenmek için üç günlük bir görev gerçekleştirdiler.
Apollo Programı
Başkan Kennedy'nin Amerikalıları Ay'a ulaşacağını söyledikten tam sekiz yıl, bir ay ve 26 gün sonra, Project Apollo ilk insanları ay yüzeyine indirdi ve onları güvenli bir şekilde dünyaya geri getirdi. Apollo programı ayrıca uzaydaki diğer ulusal çıkarları karşılamak için gerekli olan teknolojileri geliştirdi, Ay’ın bilimsel araştırmalarını yaptı ve insanlığın Ay ortamında çalışma kapasitesine dair önemli bilgiler edinilmesini sağladı.
Apollo programı, ilk mürettebat uçmaya hazırlanırken bir trajedi yaşadı. 27 Ocak 1967'de Cape Kennedy fırlatma rampasında bir ön uçuş testi sırasında Apollo 1 komut modülünde yangın çıktı. Astronotlar Gus Grissom, Ed White ve Roger Chaffee bu yangında hayatlarını kaybetti. Bu olay NASA’yı hedefinden caydırılmadı, bunun yerine gelecekteki görevlerin güvenliğini ve başarısını sağlamak için işlerin yapılışının değiştirmesi gerektiğini gösterdi.
Apollo 8
1968 Noel arifesinde, Amerikan tarihinin en çalkantılı, trajik yıllarından biri sona ererken, dünya çapında milyonlarca insan Apollo 8 astronotları Frank Borman, Jim Lovell ve Bill Anders olarak başka bir dünyanın yörüngesine giren ilk insanları izledi ki bu tüm dünya için unutulmaz bir andı.
Apollo 11
Apollo 11, Ay yüzeyine yapılan insanlı ilk uzay uçuşu oldu. Amerika Birleşik Devletleri'nin bu uzay uçuşunda astronotlar Neil Armstrong ve Buzz Aldrin 20 Temmuz 1969 günü saat 20:18'de Ay yüzeyine iniş yapan ilk insanlar oldu.
Apollo 13
Apollo 13 Ay Modülü (LM) üzerindeki geçici ekipman, parça ve koli bandı düzenlemesi, Servis Modülündeki bir oksijen deposu patlamasının mürettebatı bir "cankurtaran botu" olarak kullanmak üzere LM'ye bırakmasının ardından mürettebatın hayatını kurtardı. NASA mühendisleri, yalnızca uzay aracında bulunan malzemeleri kullanarak, LM'den karbondioksiti temizleyen bir sistem tasarladı ve test etti; Apollo 13 mürettebatı daha sonra sistemi 17 Nisan 1970'te gemiye yerleştirdi ve güvenli bir şekilde dünyaya döndü.
Skylab
1973'te Skylab seferleri Uluslararası Uzay İstasyonu'nun yolunu açtı. Dört, yel değirmeni benzeri güneş dizisi, Apollo Teleskop Dağı'na bağlandı. Güneş'in gözlemleri, bu uzay laboratuvarı programının başlıca başarılarından biriydi.
Uzay Mekiği Dönemi
30 yılı aşkın bir süredir, NASA’nın uzay mekiği filosu; Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis ve Endeavour – 135 görevde uçtu ve 355 farklı insanı uzaya taşıdı. İnsanlığın ilk yeniden kullanılabilir uzay aracı olan uzay mekiği, insanları tekrar tekrar yörüngeye taşıdı; fırlatılan, kurtarılan ve onarılan uydular; son teknoloji araştırmalar yürüttü; ve uzaydaki en büyük yapı olan Uluslararası Uzay İstasyonu’nu inşa etti. Uzay mekiği keşif sınırlarını daha da ileriye taşıdı ve yalnızca ileri teknolojileri değil, aynı zamanda NASA’nın saha merkezlerinde ve ülke çapında binlerce çalışan ve mühendisin muazzam çabalarını da gerektiriyordu. Ne yazık ki NASA, 1986 Challenger kazasında ve 2003 Columbia kazasında yedi kişiden iki mürettebatını kaybetti.
Hubble Uzay Teleskobu
Hubble Uzay Teleskobu, ismi Amerikalı astronom Edwin Hubble’ın anısına verildi. Nisan 1990’da STS-31 Görevi esnasında Uzay Mekiği Discovery tarafından Dünya etrafındaki yörüngesine taşınmış bir uzay teleskopudur. İlk uzay teleskopu olmamasına rağmen, HUT en büyüklerindendir ve birçok üstün özelliğe sahiptir.
Uzay İstasyonu Dönemi
Uluslararası Uzay İstasyonu, düşük dünya yörüngesinde özel sektörün büyümesini ve insan uzay araştırmalarını ilerletmek için yeni teknolojilerin geliştirilmesini sağlayan küresel işbirliği ve bilimsel ilerlemeler için bir modeldir. 1998 ve 2011 yılları arasında inşa edilen uzay istasyonu, 2 Kasım 2000’den beri sürekli olarak insanları istihdam ediyor. Moleküller ve hücreler uzayda farklı davrandıklarından, mikro yerçekimi araştırmaları bilimsel bilginin ilerlemesine yardımcı oluyor. Uzay istasyonu, Uzayda Bilimi Geliştirme Merkezi’nin (CASIS) Dünya’daki yaşamı iyileştiren araştırma araştırmaları için yönettiği bir ABD Ulusal Laboratuvarıdır. NASA, uzayda yaşayan mürettebata bilimsel araştırmalar, kargo ve malzeme sağlamak için ticari şirketler SpaceX, Orbital ATK ve Sierra Nevada Corporation ile sözleşme imzaladı ve yakında Boeing ve SpaceX astronotları istasyona taşımaya başlayacak.
Amerika’da Uzay Sanayisi Yarışındaki En Büyük Özel Şirketler
En tanınmışı: SpaceX
SpaceX tartışmasız en tanınmış özel uzay şirketidir. Şirket, 2002 yılında milyarder girişimci Elon Musk tarafından kurulduğundan beri oldukça popüler işlere imza attı. Elon Musk, Mars’ta bir koloni kurma hayalini, şirketi SpaceX aracılığıyla gerçekleştirmek için çalışmaya devam ediyor. SpaceX, Hawthorne, California’da bulunan özel bir Amerikan havacılık ve uzay üreticisi ve uzay taşımacılığı hizmeti şirketidir ve yaklaşık 12 milyar dolarlık sözleşme gelirini temsil eden manifestosunda 100’den fazla lansman yaptı.
Haziran 2019’da SpaceX, yönetimi altında 191,1 milyar dolarlık varlığa sahip Ontario Teachers Pension Plan’dan 300 milyon dolarlık yatırım toplamaya başladı. Şirket Teksas’ta bir test sitesine sahip ve üç fırlatma sitesi işletiyor, bir diğeri geliştirme aşamasında.
Mayıs ayında SpaceX, NASA astronotlarını Uluslararası Uzay İstasyonuna gönderen ilk özel şirket oldu ve yaklaşık on yıl içinde ABD topraklarından fırlatılan ilk ekip oldu. Crew Dragon uzay aracı, Kasım ayında ISS’ye dört astronottan oluşan ikinci bir mürettebatı taşıdı ve 2021 için planlanan üçüncü bir mürettebat görevi vardı. 2020’de şirket, Falcon 9 kargo roketleri için 100 fırlatma kilometre taşına ulaştı ve yaklaşık bin uydu ekledi. Starlink takımyıldızı ve son 60 uydusunu teslim eden Falcon 9, yeniden kullanılabilir rokette bir kilometre taşı olan yedinci yolculuğuna çıktı.
Uzay Turizmi: Blue Origin
Blue Origin, SpaceX ile aynı şekilde kamuoyunun dikkatini çekmedi. 2000 yılında Amazon kurucusu Jeff Bezos tarafından kurulan Blue Origin, özel kişilere uzaya erişim sağlamayı hedefliyor. Şirketin sloganı, Latince’de “adım adım, vahşice” anlamına gelen “Gradatim Ferociter”dir.
Blue Origin ayrıca SpaceX’e benzer, New Shepard adlı yeniden kullanılabilir bir roket geliştirdi. Bu roketi birçok kez başarıyla fırlattılar ve fırlatmalar arasında roketin çoğunu yeniden kullandılar. Blue Origin, askeri veya bilimsel uygulamalardan ziyade uzay turizmi hizmetlerine odaklanıyor. Kurucu Jeff Bezos, uzay yolculuğu yoluyla eğlence sağlamanın teknolojiyi geliştirmenin en iyi yolu olduğuna inanıyor. Bu nedenle, Blue Origin’in hedefleri arasında uzay yolculuğunun maliyetini düşürmek ve güvenliği artırmak yer alıyor.
Blue Origin, 2016 yılında New Glenn adlı yörünge roketini duyurdu. Bu roket de önceki New Shepard roketi gibi yeniden kullanılabilir olacak. Şirket, uyduları fırlatmak maksadıyla ürettiği roketlerini satın alan bir dizi müşteriye de sahip oldu. Blue Origin ayrıca BE-4 roket motorunu da yarattı. Bu motoru diğer çeşitli roket üreticilerine satmayı planlıyorlar. Blue Origins’in en son duyurusu bir Ay inişiydi. Blue Origin’in gizemli doğasına uyan bu proje hakkında henüz her şey bilinmiyor.
Şirket ne kadar sessiz olursa olsun, fısıltılar NASA’nın bunu fark etmesini sağladı. Uzay ajansı, daha önce bir Fırlatma Kaçış Sisteminin (LES) ve bir kompozitin geliştirilmesini desteklemek için Blue Origin’e verdiği ilk tur finansmanda 3,7 milyon doların üzerine, dikme ayaklı gemi için ikinci tur Ticari Mürettebat Geliştirme finansmanında 22 milyon dolar topladı.
Uzaya uçuruyor: Virgin Galaktic
Virgin Galactic, dünyanın önde gelen uzay şirketlerinden biri. Virgin Group bünyesinde bir uzay uçuşu şirketidir. 2004 yılında kurulan şirketin merkezi Mojave, California’da bulunuyor. Uzay turistleri için ticari uzay uçuşları ve uzay bilimi misyonu için suborbital fırlatmalar üzerinde çalışıyor. Ayrıca yörüngesel insan uzay uçuşları sağlamayı planlıyor. Kurucu Richard Branson ve 3 astronot, uzayın kenarına uçup geri döndüler. Uçuş için kullanılan uçak Space Ship Two’idi.
2004 yılında kurulan Richard Branson’ın Virgin Galactic’i, Virgin markasının uzay turizmi endüstrisine bir uzantısıdır. Bu girişimin amacı, özel vatandaşları uzaya uçurmak. Orijinal amaç, 2009 gibi erken bir tarihte ilk seferi yapmaktı ama çeşitli aksilikler bunun olmasını engelledi. 2014 yılında Virgin Galactic, uzay araçlarını feci sonuçlarla test etti. Gemi düştü ve maalesef pilot hayatını kaybetti. Bu da tabii ki güvenlik konusunda endişelere yol açtı.
2018’de Virgin, Space Ship One’ın halefi olan Space Ship Two’yu başarıyla başlattı. Bu, Dünya yüzeyinden yaklaşık 56 mil yüksekliğe ulaşan insanlı bir uçuştu. Bu yolcu, baş astronot eğitmeni olmasına rağmen, Virgin Galactic’in bir yolcu taşıyan ilk uçuşunu işaret ediyor. Virgin Galactic’in yakında yolcuları uçurmaya başlayacağının uzun zamandır beklenen işareti olabilir.
Boeing
SpaceX, Sierra Nevada, Blue Origin ve hatta şimdi Boeing’in bu yarışa katılmasıyla özel uzay yarışı bu noktada bir maraton gibi geliyor. CST-100 Starliner ticari uzay aracıyla şirket, uzaya astronot gönderme konusunda dünyanın en büyük uzay şirketlerinden herhangi biri kadar ciddi. Son zamanlarda roket, yeni nesil uzay kaşiflerini başarılı bir şekilde başlatmak için gereken tüm güvenlik gerekliliklerini ve testleri geçti.
Boeing’in uzay programı aynı zamanda askeri, ticari ve bilimsel kullanımlar için gelişmiş dijital yük, tamamen elektrikli tahrik ve jeosenkron, orta-dünya-yörüngesinde çalışabilen uzay araçları için 3D üretim yetenekleri de dahil olmak üzere gelişmiş uzay ve iletişim sistemleri tasarlaması ve inşa etmesiyle tanınır. Uzay teknolojisi endüstrisindeki yenilikçiliği ve diğer birçok şirketin, acentenin istikrarlı tedarikçisi olması nedeniyle Boeing gelecekte pek çok başarılı işe imza atacak gibi gözüküyor.
Sierra Nevada Corporation
Listemizdeki diğer bir şirket olan Sierra Nevada Corporation; mikro uydular, teletıp ve ticari yörünge ulaşım hizmetlerinde uzmanlaşmış bir Amerikan özel elektronik sistem sağlayıcısı ve sistem entegratörü olarak hizmet veriyor. Uzay teknolojisi açısından, SNC, Dream Chaser mürettebatlı uzay aracının artık kullanılmayan Uzay Mekiği’nin yerini almayı umut etmesiyle dikkat çekiyor.
Şirketin Amerika Birleşik Devletleri Silahlı Kuvvetleri, NASA ve özel uzay uçuşları ile sözleşmeleri var. 19 ABD eyaletinde 34 lokasyona sahiptir ve İngiltere, Almanya ve Türkiye’de bulunur. 1963 yılında John Chisholm tarafından kurulmuş ve birkaç çalışanla küçük bir işletme olarak başlamış, daha sonra Fatih ve Eren Özmen tarafından satın alınarak binlerce çalışanı olan milyarlarca dolarlık bir şirket haline gelmiştir. Ana işi ABD Savunma Bakanlığı ve NASA sözleşmeleridir.
Amerika’da Uzay Sanayisinin Finansal Geleceği
Tam bir trilyon dolar, yatırım bankası Morgan Stanley’nin tahminlerine göre, 2040 yılına kadar uzay ticaretinin işletmeler için ekonomik potansiyeli bu. Özel sektör iş liderleri ve devlet kurumları birlikte çalışarak, bir zamanlar sadece yıldızlar arasında seyahat etme hayali olan şeyi, tamamen işleyen bir küresel pazara dönüştürdüler. Özel havacılık şirketleri kurdular, roketler ve uydular fırlattılar ve hatta uzay yolculuğu için fırsatlar yarattılar.
Kuşkusuz, uzay araştırmalarındaki ve özel havacılık işindeki büyüme, işletmeler için yeni pazarlardan insanlar için iş fırsatlarına kadar bir dizi ekonomik olanak sunuyor. Astroscale Küresel Uzay Politikası Başkan Yardımcısı Charity Weeden, 2021 LAUNCH Uzay Zirvesi’nde yaptığı açıklamada, “Uzay artık bir ticaret alanıdır, o kadar ki yatırımcılar bunu yapmak için son 10 yılda yaklaşık 31 milyar dolar taahhüt ettiler. Bu yatırımcıların bir kısmına ABD hükümeti de dahil, çünkü Amerika Birleşik Devletleri uzay endüstrisinin ekonomik gücünün ve yaratıcılığının en büyük mücevherlerimizden biri olduğu anlaşılıyor” diyor.
Köklü oyunculardan, kendilerini uzaya fırlatmak için roketler inşa eden iş adamlarına, yörünge enkazını toplamak ve uzay yolculuğunu daha sürdürülebilir kılmak için şirketler yaratan girişimcilere kadar, uzay ekonomisi, roket fırlatmalarından birine benzer bir büyüme yörüngesine hazırlanıyor.
Fırlatma Maliyetleri Düşüyor
Araştırma firması Space Capital’e göre, bu yıl, üçüncü çeyrek boyunca sektöre 10 milyar dolardan fazla yatırım yapılarak, uzay şirketlerinde özel sermaye ve risk sermayesi yatırımları için rekor düzeydeki en büyük yılı işaret ediyor. Yatırım fonları, büyük bir getiri umuduyla yeni başlayanlara ve erken aşamadaki uzay girişimlerine sermaye sağlamaya çalıştığından, gelecek yıl muhtemelen daha da büyük olacak.
Uzay girişimlerini körüklemek için ne kadar fazla özel sermaye varsa, şirketler o kadar hızlı ölçeklenebilir ve yeni yenilikler pazara gelebilir ve bu da daha fazla büyümeyi hızlandıracaktır. CEO Peter Beck’e göre, bu tür yatırımlar Rocket Lab’ın Ağustos ayında halka açılmasının en önemli sebeplerinden.
Beck, “Uzay endüstrisini düşünürseniz, en azından özel tarafta, çok uzun bir süredir işleri yoluna koymak için yeterli sermayeyle oynanıyor ve bence bu yıl endüstri için gerçekten dönüşümsel oldu çünkü halka arz eden veya özel turlarda önemli miktarda sermaye toplayan önemli sayıda şirket var. Bu da endüstrinin büyümesine ve uzun zamandır hayalini kurmuş olan hırs programlarını uygulamaya başlamasına gerçekten yardımcı olacağa benziyor” açıklamasında bulunuyor.
Lockheed Martin Space Ticari Sivil Alan Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü Lisa Callahan da özel sektördeki hareketin dünya için de bilim ve araştırmaya fayda sağlayacağını belirtiyor ve sözlerine şunu ekliyor: “Bu pazarda gördüğümüz hızlı büyüme şaşırtıcı.”
Kamu Kurumları Ticari Ortaklıkları Benimsiyor
Son yıllarda uzayla ilgili faaliyetlerde gördüğümüz ve 2022’ye kadar devam edecek en büyük trendlerden biri, hükümetlerin sadece kendileri için bir şeyler yapmasına karşı kamu-özel ortaklıklarının yükselişi. Örneğin, Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu, hem kamu hem de özel fırlatma için dünyanın en iyi fırlatma rampası olarak muazzam bir şekilde büyüdü.
John F. Kennedy Uzay Merkezi Merkez Müdür Yardımcısı Kelvin Manning, “Geçen yıl, gezegendeki herhangi bir yerden daha fazla yörüngesel fırlatma gerçekleştirdik” dedi. Manning, özel lansmanda ortak olma kararında kilit bir faktörün NASA için “uzun vadeli sürdürülebilirlik ve satın alınabilirlik” olduğunu söylüyor.
Büyüme Yeni İş Kolları ve İmkânları Doğuruyor
Uzay ekonomisi için önemli bir yön de işlerin büyümesidir. Sadece roket bilimciler için de değil üstelik. Uzay ekonomisindeki iş sayısının bugün 400 bin civarında olduğu tahmin ediliyor, ancak gelecekte 1,5 milyon veya daha fazla çalışana çıkacağı tahmin ediliyor.
Aslında, uzay ticaretinin tam ekonomik potansiyelini karşılaması için bütün bir emek ekosistemi gerekli. Çalışanlara ihtiyaç duyulan alanlar arasında muhasebe, pazarlama, tasarım, BT ve imalat ile geleneksel olarak uzayla ilişkilendirilen STEM işleri yer alıyor. Nanoracks Uzay Sistemleri Kıdemli Başkan Yardımcısı Marshall Smith, ayrıca, gelecek neslin özellikle uzay ekonomisiyle ilgili yeni işler arayacağını söylüyor ve bu işçiler önceden uzayda veya bilimde de çalışmamış olacaklar.